Ни один другой американец не прожил в космосе дольше, чем Джефф Уильямс. Он провел там 534 дня, побив прежний рекорд, поставленный Скоттом Келли (520 дней). В среду, 7 сентября, капсула «Союз» с Уильямом и двумя российскими космонавтами на борту приземлилась в казахской степи.
Чтобы поставить рекорд, американцу начиная с 2000 г. потребовалось совершить в в целом 4 космических полета. Свою последнюю миссию 58-летний Уильямс выполнял на МКС, которая находится примерно в 400 км от Земли. Вместе со своими коллегами Алексеем Овчининым и Олегом Скрипочкой он, среди прочего, надувал новый модуль — BEAM.
Космонавты вернулись на Землю через 172 дня. В летающей лаборатории сейчас работают американка, россиянин и японец. Абсолютным рекордсменом по количеству времени, проведенному в Космосе, остается Геннадий Падалка. Его рекорд составляет 879 дней.
Утром в среду, примерно через 3,5 ч. после отстыковки от МКС, капсула весом 3 тонны опустилась на землю юго-восточнее города Жезказган. Спасатели помогли космонавтам выбраться из нее, усадили их в раскладные кресла, укутали в теплые одеяла и напоили горячим чаем. Приветственным подарком была свежая казахская дыня. Самочувствие вернувшихся членов экипажа хорошее.
В спасательной операции было задействовано около 150 человек, 18 вездеходов и 12 вертолетов. Капсула лежала на боку, и ее пришлось поднимать.
23 сентября с космодрома «Байконур» в Казахстане должна стартовать ракета, на борту которой будут россияне Андрей Борисенко и Сергей Рыжков, а также американец Роберт Кимбро.
