Безлюдные пляжи и неприкосновенная природа? На испанском побережье Коста-дель-Азаар, между Пеньисколой и Валенсией, такое вряд ли можно найти. Тем, кто не любит больших скоплений туристов, лучше взять напрокат катамаран или лодку и отправиться на острова Колумбретес, расположенные в 50 км от валенсийского побережья. Там нет ни действующих на нервы продавцов сувениров, ни отелей, ни ресторанов.
«Зато здесь очень спокойно и много впечатляющей природы», — уверяет Висента Феррис, который охраняет местный заповедник. Испанец называет его настоящим раем для животных. Собственно, большинство из почти 20 островков вулканического происхождения — это возвышающиеся над морем скалы, на которых живет бесчисленное количество видов птиц. Самые крупные участки суши — Феррера, Фордада, Караллот и Гросса.
Уже с лодки заметен круглый кратер вулкана на острове Гранде, который имеет форму подковы длиной до 67 м. Рядом стоят на якоре парусные яхты. Многие из их владельцев, останавливаются здесь по пути на Майорку и, осмотревшись, не хотят плыть дальше.
В 1988 году Illes Columbretes были объявлены природным парком, а в 1990 году — также морским заповедником, поэтому Висента обязан зачитывать посетителям длинный список запретов, прежде чем они начнут подниматься по узкой тропинке к маяку. Люди не всегда бережно обращались с этими островами, их растениями и животными. На протяжении 30 лет они использовались испанской армией и американской военной авиацией для тренировок по стрельбе и отработки бомбо-штурмовых ударов.
Долгое время Колумбретес служили убежищем для контрабандистов с Майорки, а в XV и XVI веках — для пиратов из Северной Африки. Короткое время там находилась исправительная колония.
