Гренландская акула (Somniosus microcephalus) — это Мафусаил среди позвоночных животных. Согласно международной группе исследователей во главе с Юлиусом Нильсеном из Копенгагенского университета, эти животные живут минимум 400 лет, причем половозрелыми они становятся только в возрасте около 150 лет.
Рыба обитает в Северной Атлантике и Северном Ледовитом океане и достигает в длину больше 5 м. Растет она очень медленно, прибавляя всего по 1 см в год, поэтому ученые и предполагают, что она может жить очень долго.
Определить возраст хрящекостных рыб, используя традиционные методы, невозможно из-за недостатка обызвествленной ткани. Ученые решили провести радиоуглеродный анализ белков, которые содержатся в хрусталиках их глаз и образуются уже в лоне матери.
В целом было исследовано 28 акул женского пола, пойманных во время нескольких экспедиций. Длина животных составляла от 80 см и до 5 м, а их средний возраст — 272 года. Самому большому экземпляру исполнилось примерно 392 года.
Долгожителем среди позвоночных считается также гренландский кит, способный прожить больше 200 лет. Однако новая информация о гренландской акуле превзошла все ожидания. В Балтийском море, согласно авторам, встречаются также исландские моллюски (Arctica islandica), которым даже больше 500 лет.
Ранее ученые выяснили, что к размножению готовы акулы, длина которых достигла 4 м. Теперь они узнали, что эти животные вступают в половой контакт с особями противоположного пола, когда им исполняется 150 лет.
