В Великобритании при проведении земляных работ на стройплощадке нового офиса агентства Bloomberg было обнаружено 400 дощечек с надписями эпохи Римской империи. 87 из них уже удалось расшифровать.
На одной из дощечек, которая относится примерно к 65-80 гг. н.э., написано: «В Лондон, Могонтию». Таким образом, это, согласно ученым, самое старое письменное упоминание британской столицы, которую римляне называли Лондиниум. «Здесь к нам обращается первое поколение лондонцев», — говорит Софи Джексон из Музея лондонской археологии.
Римляне основали поселение в 43 г. н. э., когда заняли Британию. В 61 году его разрушили мятежники под предводительством королевы Боудикки, однако римляне быстро его восстановили.
Находка доказывает, что уже вскоре после основания в поселке процветала торговля. Ученые прочитали записи о поставках пива и заказах пищевых продуктов. Самая старая дощечка датируется 8 января 57 г. и является старейшим из известных письменных документов Великобритании. На ней написана долговая расписка, в которой освобожденный раб обещает, что заплатит еще 105 денариев за полученные товары, которые были ему проданы и поставлены.
Деревянные дощечки сохранились в очень хорошем состоянии, поскольку находились во влажной тине Уолбрука (приток Темзы). Во времена римлян Уолбрук был полноценной рекой и, вероятно, важным источником питьевой воды. Сейчас он намного меньше и протекает по подземному руслу под Лондоном. “Вода защитила дерево от кислорода, под воздействием которого оно обычно гниет», — говорит Джексон.
Римляне покрыли дощечки воском, чтобы на них можно было писать палочкой с заостренным концом — стилем. Воск не сохранился, но стиль продавил дерево, поэтому надписи удалось прочитать по прошествии сотен лет.
