Храм посетили археологи Регина и Андреас Штребл из Любека и Дана Вика из Гамбурга, которые путешествуют по всей Германии, исследуют старые склепы и занимаются их реставрацией. Они увидели испорченные гробы, разбросанные кости и целые горы разного мусора. “Принадлежность костей больше невозможно было идентифицировать“, — рассказали супруги Штребл.
В центре склепа археологи обнаружили помещение, о котором, видимо, давно забыли, и оно выглядело так же, как в 18-м столетии. Во время бесед с архитектором Томасом Йохеном и священником Карлом Шульцем возникла идея сделать там костницу, взяв за пример такие старые известные оссуарии, как Сант’Ариано в Венеции, Санта Мария делла-Кончеционе на улице Виа Венето в Риме, Парижские катакомбы или Мистельбах и Хальштатт в Австрии. Правда, это древние хранилища, а теперь оссуарий возник в 21-ом веке, посреди современного квартала, где царит аморальная атмосфера. Археологи смогли идентифицировать останки 350 людей, среди который художник Йоахим Фабер (1778-1846 гг.) и кардинал Луи-Жозеф де Монморанси-Лаваль (1725-1808 гг.). Некоторые были похоронены в склепе, а остальные — на прилегающем к церкви кладбище.
Церковь Святого Иосифа — это единственный католический барочный храм в Гамбурге. Она стала первой в Северной Германии католической новостройкой после реформации. В обустроенном оссуарии посетители могут увидеть человеческие черепа и кости за стеклом, а также предметы, которые были найдены в могилах: венки, детские игрушки, расчески и т. д.
