Самое старое дерево Великобритании решило поменять свой пол. Согласно ботанику Максу Коулмэну из Королевского ботанического сада Эдинбурга, тис Фортингаля в графстве Пертшир (центральная часть Шотландии) на протяжении столетий значился в каталогах как мужское дерево. Теперь на отдельных его частях стали появляться женские плоды.
Тис Фортингаль растет во дворе старой церкви. Его точный возраст сложно определить, так как древесина внутри дерева давно разрушилась. Ученые оценили приблизительный возраст, сравнив измерения, сделанные в 17-м столетии, с нынешними величинами. Они сообщили, что тису может быть около 5000 лет, и он является одним из самых старых деревьев в Европе.
“Я немало удивился, когда в октябре обнаружил три созревшие красные ягоды, в то время как остальная часть дерева однозначно была мужского пола», — пишет Коулмэн. Пол тиса хорошо виден осенью и зимой: в отличие от красных ягод на женских деревьях на мужских экземплярах вырастают неприметные круглые шишки.
Пока изменение пола, очевидно, затронуло лишь тонкую ветвь с внешней стороны кроны. По словам Коулмэна, причины этого редкого явления до конца еще не выяснены. Ученые предполагают, что оно как-то связано с изменением гормонального баланса. Одной из причин может быть воздействие факторов окружающей среды.
Ученый сообщил также, что дерево выглядит здоровым. Биологи также и раньше замечали, что тисы и некоторые другие хвойные растения меняют свой пол в течение жизни. Как правило, этот процесс затрагивает отдельные участки кроны.
