В понедельник, 26 января, мимо Земли пролетит космический тяжеловес. Он промчится на расстоянии, которое в три раза превышает расстояние до Луны. На этот раз речь идет не об одном из маленьких небесных тел диаметром 20 или 30 метров, которые пролетают мимо нашей планеты почти каждый день. Согласно астрономам, диаметр приближающегося к Земле астероида составляет минимум 0,5 км.
По словам ученого Алана Харриса из Германского центра авиации и космонавтики, если бы такой астероид упал, то он мог бы полностью разрушить страну размером с Германию. К счастью, никакой опасности он для нас не представляет.
«Такой природной катастрофы наша цивилизация еще не видела», — подчеркивает Харрис, который руководит международным проектом NEO-Shield, посвященным разработке системы защиты от астероидов. Однако он абсолютно спокоен, так как огромное небесное тело под названием 2004 BL 86 промчится мимо Земли со скоростью 15 метров в секунду на расстоянии 1,2 миллиона километров.
И все же в космических масштабах этот почти столкновение. Следующая космическая глыба такого размера приблизится к нашей планете только в 2027 году.
Астероид в 2004 BL 86 — это одна из бесчисленных глыб из горной породы, которые образовались 4,6 млрд. лет назад, когда возникла наша планетная система. При этом некоторые из них подлетают к Земле довольно близко. В околоземном пространстве было открыто уже больше 12 000 небесных объектов, и каждый месяц астрономы замечают много новых.
