В Нидерландах снова начались жаркие споры о расистских наклонностях Святого Николая. Традиционный союз Zwarte Pieten («Черный Пит») сообщил о том, что подал апелляционную жалобу на приговор суда, согласно которому темнокожие помощники представляют собой «отрицательную стереотипизацию» представителей негроидной расы.
По словам защитников легендарного персонажа, приговор административного суда Амстердама, который был оглашен в начале июля, основан на неправильной интерпретации исторических фактов. Члены союза утверждают, что они представляют мнение сотен нидерландцев, которые под Рождество, переодевшись в Черных Питов, по всей стране сопровождают исполнителей Святого Николая.
Суд объяснил свое решение тем, что чернокожие граждане чувствуют себя дискриминированными. Поэтому он признал правоту жалобы против ежегодных амстердамских выступлений Николая в сопровождении темнокожих слуг. Помощники Николая, которого в Нидерландах называют Синтклаасом (Sinterklaas), традиционно раскрашены черной краской. Они одеты в разноцветные костюмы, и у них толстые красные губы. Добродушные Питы помогают святому разносить подарки детям.
На, казалось бы, невинную традицию уже давно жалуются чернокожие жители Нидерландов, приехавшие в страну из ее бывших колоний, таких как Суринам и Антильские острова. Они говорят, что Черный Пит изображается как веселый, однако глупый слуга. Их поддержал комитет ООН по расизму, который тоже раскритиковал старый обычай.
Но есть и другое мнение: десятки тысяч нидерландцев считают, что это безвредная детская традиция, и те, кто что-то имеют против нее, просто не разбираются в празднике. У многих жителей страны вызвало возмущение заявление ООН о «возвращении к рабству».
