В Сочи открылись самые большие в истории Паралимпийские игры, которые, согласно организаторам, должны стать также самыми лучшими. В 21:37 ч. по местному времени президент России Владимир Путин произнес речь на стадионе «Фишт» и открыл 11-ые зимние Олимпийские игры спортсменов-инвалидов. Под звуки Пятой симфонии Чайковского российские чемпионы Олеся Владыкина и Сергей Шилов зажгли паралимпийский огонь.
Под ликование 40 000 зрителей команды спортсменов из 45 стран мира вышли на стадион на фоне необычного леса из светящихся светодиодных трубок.
Организаторы праздника подготовили впечатляющие танцевальные композиции. Особенно понравился зрителям представление «Жар-птица» под музыку Игоря Стравинского, в котором участвовали артисты балета и акробаты.
Танцоры изобразили также развивающийся российский флаг и сцены из истории великой России. В исполнении оперной певицы Марии Гулегиной прозвучала песня «Казачья колыбельная». Завершилось открытие красочным и очень громким фейерверком.
Новоназначенный украинский министр спорта Дмитрий Булатов сначала решил не посылать украинских спортсменов на олимпиаду, но потом передумал. Правда, на стадионе появился только Михаил Ткаченко с флагом, которого зрители поддержали бурными аплодисментами.
Президент Международного паралимпийского комитета Филип Кравен выразил надежду, что в Сочи в центре внимания будут не политические распри, а спорт и атлеты, о достижениях которых напишут достойные статьи.
Начиная с субботы и до 16 марта 547 паралимпийцев будут принимать участие в соревнованиях по пяти разным видам спорта и бороться за 72 комплекта медалей.
